La Guardia Nacional

(El pueblo en armas)

por Jorge Ojeda Frex

Como ya sabemos, al invadir Antofagasta, el ejército chileno contaba con unos 2.500 hombres, solo 23 meses después, más de 41.000 chilenos cargaban las armas, de ellos solo la cuarta parte eran soldados profesionales, las otras tres cuartas partes pertenecían a una organización denominada "Guardia Nacional", el presente trabajo pretende entregar una visión sobre este cuerpo de tropas tan fundamentales para la victoria, sus orígenes, su armamento, organización y evolución.

La Guardia Nacional era una organización de antigua data, podemos considerarla heredera de las antiguas milicias de tiempos coloniales.

Para comprender mejor a esta organización se hace necesario primero que nada entender la lógica que permitía su existencia, cosa que puede resultar un tanto complejo hoy en día de comprender, toda vez que se cruzan elementos teóricos como fácticos, mismos que intentaré separar a fin de que sea más simple de comprender.

El Estado no es más que una creación de las personas que lo componen, las teorías que lo justifican son las clásicas ideas del pacto social(1), la comunidad que antes de la existencia del Estado vive en un "estado de naturaleza", a través del concierto de todas las voluntades suscribe este "pacto social" en virtud del cual crea al Estado, que es el que velará por el bienestar de la comunidad, es por esta razón que una de las primeras tareas del Estado es cautelar la seguridad de la comunidad, por eso crea las fuerzas armadas. Ahora bien teniendo en cuenta la vieja ley económica que nos señala que las necesidades son múltiples y los recursos limitados(2), no siempre los recursos del Estado eran suficientes para garantizar la protección del cuerpo social, por lo que para enfrentar estas contingencias era necesario arbitrar otro tipo de recursos, ahora bien si el estado al protegerse así mismo en realidad protege a la comunidad, y digamos si un ciudadano(3) defiende al Estado, en realidad se está protegiendo así mismo, es perfectamente lógico que se prepare para estas "circunstancias extraordinarias", esta lógica permite la existencia de la Guardia Nacional, esto es de ciudadanos que sin ser militares reciben algún tipo de instrucción militar, ojo que está respuesta a la necesidad no es la única posible, otra respuesta sería claramente el actual "Servicio Militar Obligatorio". Entonces, la Guardia Nacional no era otra cosa que la idea de "Colectividad en armas".

Ahora bien, vistos los argumentos teóricos que posibilitan la existencia de la Institución es necesario ver los hechos fácticos que determinan la elección de esta opción por sobre otra como pudo ser el Servicio Militar Obligatorio, la realidad era que se trataba de un instrumento político, Diego Portales, padre de la institucionalidad chilena, al crear esta institución tiene en mira el hecho de que necesita un contrapeso institucional al ejército, que a pesar del pequeño número del mismo(4) fue un importante factor para el "cambio" de gobierno o sistema, hasta la década de 1830, interesante es el hecho de que se dio la paradoja que Portales creo un equilibrio en base a la creación de un brazo armado para hacer "contrapeso" al otro brazo armado del Estado.

Lo cierto es que en muchas ocasiones los Guardias Nacionales también fueron participes de revoluciones o cuartelazos, pero en realidad no se puede desconocer que por regla general fueron valiosos auxiliares de las fuerzas leales a los gobiernos, mismas que sofocaron dichos cuartelazos o revoluciones.

En su gran prueba de fuego, la Guerra del Pacifico, fueron de todas maneras absolutamente decisivos para lograr la victoria; en Pisagua la primera oleada de desembarco estuvo compuesta en sus 2/3 partes por los Guardias Nacionales del Batallón "Atacama", en Dolores, fueron los Guardias Nacionales de los batallones "Atacama" y "Coquimbo" los que rechazaron a los aliados en su ataque a la batería Salvo, en Tarapacá, junto a los soldados de línea cayeron los Guardias nacionales del batallón "Chacabuco", en Los Angeles nuevamente el batallón "Atacama" fue la unidad que realizó la peligrosa escalada que permitió la victoria, en Tacna de un total de 1.975 infantes caídos, 104 fueron Policías, 760 Soldados de Línea y 1.111 Guardias Nacionales, en Chorrillos y Miraflores se batieron por el lado chileno 13 batallones del Ejército de Línea, 1 de Policías y 30 de la Guardia Nacional, finalmente fueron los soldados de los batallones de la Guardia Nacional "Talca" y "Concepción" quienes apoyados por dos Compañías del "Zapadores" los que derrotaron definitivamente al General Cáceres en Huamachuco, posibilitando la firma del tratado de Ancón y el final de la guerra.

Bueno, hecho este pequeño recorrido debemos saber que hacía 1877 la Guardia nacional agrupaba un total de 24.287 hombres, cifra que por razones económicas se redujo drásticamente a solo 6.687 hombres ese año, al ser disueltas 31 unidades.

Respecto a la instrucción, las unidades de la Guardia Nacional se reunían los fines de semana y por una o dos horas realizaban ejercicios consistentes en evoluciones y formaciones(5).

En lo orgánico, como ya hemos dicho, estas unidades no pertenecían ni dependían directamente al ejército, sino que se encontraban subordinadas a mandos locales denominados "Comandancias Generales de Armas"; a nivel superior, dependían de una "Inspección General de la Guardia Nacional".

Las unidades se encontraban bajo el mando de un oficial del Ejército de Línea, y se agrupaban en Compañías, Escuadrones, Brigadas y Batallones de las tres armas(6).

Como podemos imaginar el nivel de instrucción con este sistema estaba lejos de considerarse optimo, podemos imaginar que en realidad esto se reducía a saber formarse y desfilar.

En 1879, al producirse la ocupación de Antofagasta el gobierno reorganizó rápidamente la Guardia Nacional, fueron decretados numerosos acuartelamientos y movilización de nuevas unidades a fin de acelerar la instrucción de estos contingentes, a medida que transcurrió el tiempo este acuartelamiento fue racionalizado.

Muchos fueron los contingentes de Guardias Nacionales que fueron separados de sus unidades y enviados al norte para completar los cuadros de las unidades de línea(7).

Así y todo lo expuesto algunas unidades de la Guardia Nacional alcanzaron con increíble prontitud niveles de instrucción bastante satisfactorios(8), lo cual habla bastante bien de los comandantes de dichas unidades.

Respecto a la reorganización de las unidades, se crearon dos niveles de movilización, así encontramos la Guardia Nacional "Movilizada" y la "Estática" o "Sedentaria", al primer nivel correspondían las unidades que permanecían acuarteladas y realizaban una vida e instrucción tal cual el ejército, así mismo podían servir en cualquier punto del país, en tanto las del segundo nivel seguían el mismo régimen de tiempos de paz.

En cuanto al armamento, como es comprensible, las tropas fueron armadas con lo que se encontró, dejando el mejor armamento para las unidades de la Guardia Nacional Movilizada en el teatro de operaciones, de esta manera en Julio de 1880, cuando las compras alcanzaron un nivel suficiente las tropas de la Guardia Nacional Movilizada se armaba con fusiles Comblaim y Gras en el caso de las unidades de primera línea, mientras las de segunda línea estaban armadas con fusiles Beaumont(9) y en menor medida con viejos Chassepots, las unidades de la Guardia Nacional Estática estaban armados con los antiguos fusiles Snyder, Minie y Chassepots e incluso anticuadisimos fusiles franceses rallados.

Por aquellas mismas fechas la Guardia Nacional Movilizada agrupaba a 2 regimientos y 19 batallones de infantería y 3 escuadrones de Caballería, con un personal teórico de unos 14.550 hombres, mientras la Guardia Nacional Estática por su parte agrupaba 40 batallones, 24 brigadas y 5 Compañías de Infantería, 11 batallón, 13 brigadas y 1 compañía de Artillería y 1 regimiento, 10 escuadrones y 2 compañías de Caballería; seis meses después, para la campaña de Lima cuando la organización alcanzó su peak, la Guardia Nacional Movilizada agrupó a 20 regimientos y 15 batallones de infantería, 1 brigada de artillería y 6 escuadrones de artillería con un personal teórico de unos 35.000 hombres.

Tras la toma de Lima numerosas unidades fueron retornadas a Chile y sus hombres licenciados, pero muchas otras permanecieron en labores de ocupación hasta el final de la guerra.

A principios del siglo XX, la Guardia Nacional fue abolida, en su reemplazo apareció el Servicio Militar Obligatorio, con la Guardia Nacional terminaba una gran y noble institución que a lo largo de su alrededor de 70 años de existencia cumplió noblemente con su deber, mucho más de 50.000 chilenos pasaron por sus filas durante de la Guerra del Pacifico(10) de ellos varios miles murieron.

Posteriormente en la década de 1930 una nueva organización denominada "Milicia Republicana" surge bajo la misma lógica de la vieja Guardia Nacional, pero al cabo de unos pocos años fue abolida, ya que comenzó a transformarse en una institución de Corte Fascista.

NOTAS

1. Ideas que pueden resultar cuestionables pero que no lo haré por no ser un tema de este trabajo, y además sin este presupuesto no podríamos realizar el presente ejercicio, solamente remitiré a quien desee enterarse más sobre el tema al "triunvirato" clásico de autores Hoobes, Locke y Roseau.
2. Esto no es un eufemismo en el caso del Estado de Chile, que a lo largo de gran parte del Siglo XIX vivió una crónica escasez de recursos que determinaba que cualquier gasto del Estado fuera criticado, un buen ejemplo creo sería la gran polémica por la compra de mobiliario para el Palacio de La Moneda, los muebles fueron comprados a precio de mercado pero de todas maneras algunos alegaron que se habían excedido los gastos.
3. En este caso estamos dando al término "ciudadano" una acepción más amplia a la de sujeto con derechos políticos, podríamos hacerla homologa al término "nacional", es decir en este caso de chileno.
4. En circunstancias normales el Ejército chileno hasta el estallido de la Guerra del Pacifico nunca superó las 4.000 plazas.
5. Es de hacer notar que los peruanos utilizaban un sistema muy similar para adiestrar al ejército de reserva, para la campaña de Lima.
6. Dos observaciones, normalmente los oficiales que comandaban estas unidades eran sujetos caídos en desgracia en el Ejército de línea, como Juan Martínez.
7. Por ejemplo 300 hombres del batallón de la provincia de Atacama fueron enviados para completar los cuadros del regimiento 2º de Línea.
8. Ejemplo de esto son los batallones "Atacama", "Coquimbo" y "Artillería Naval".
9. Los fusiles Beaumont, Gras y Comblaim eran equivalentes, modernos y tras pequeñas modificaciones en los dos primeros utilizaban la misma munición que los Comblaim.
10. El equivalente a unos 350.000 hombres, tomando en cuenta la población actual.

Las olas virtuales de la Guerra del Pacífico

por Jorge Ojeda Frex

Aunque han pasado 125 años desde que comenzó la Guerra del Pacífico, la proeza de Prat y sus muchachos sigue más viva que nunca en la red. Un sinnúmero de páginas recuerda a los héroes olvidados y rinde tributo a los que dieron la vida por la patria.

El primer sitio para visitar es el de la Armada de Chile. En www.armada.cl, en "Tradición e historia", hay información muy completa sobre estas fechas. Además, biografías, los buques de ayer y el himno de la Armada. Claro que lo mejor es el rincón para niños, con una buena cantidad de links y datos sobre el mar en la historia de Chile, sus recursos y el combate naval de Iquique.

Lo mismo pasa con "El cuartel de los niños" que preparó el Ejército en www.ejercito.cl/ninos/pacifico. Aquí cuentan de manera simple y lúdica las distintas campañas del ejército del norte. También se puede leer acerca de las causas, las consecuencias y apreciar una completa galería de personajes con sus biografías, las armas que se usaban y juegos alusivos a la época.

Otra buena por si hay tareas a la vista es Revista Marina www.revistamarina.cl. Pese a que es harto más seria, tiene una gran base de datos con artículos sobre la historia, filosofía y próceres navales.

Para los coleccionistas, lo mejor es es.groups.yahoo.com/group/guerradelpacificocoleccionistas.

Y si busca una mirada distinta del conflicto, en www.humo.cl/monografias/la guerra/pacif.htm guerra/pacif.htm) puede enterarse de que la Guerra del Pacífico fue el evento que dio inicio a la fotografía bélica en Chile.

ENLACES

En el sitio de Memoria Chilena www.memoriachilena.cl hay cuadros de destacados pintores chilenos donde aparece Arturo Prat y, lo más notable, se pueden descargar en PDF las distintas cartas que el héroe de Iquique le escribió a su esposa, Carmela Carvajal, y el telegrama anunciando los resultados del Combate Naval de Iquique. Además, está el libro completo de Gonzalo Bulnes sobre la Guerra del Pacífico y los dos tomos del "Álbum de la gloria de Chile", de Benjamín Vicuña Mackenna.

El diseño de este sitio www.guerradelpacifico.tkno es de lo mejor, pero muestra excelente información. Aquí podrá enterarse de las campañas, los estamentos, los uniformes y banderas. Tiene algunos links que no funcionan.

La banda de guerra "Valiente soldado" tiene una simpática página web www.valientesoldado.cldonde se pueden oír distintas marchas militares, incluidas las de la Guerra del Pacífico. Si quiere unirse a la banda desde cualquier parte de Chile, le dicen paso a paso todo lo que tiene que hacer. Algunos links no funcionan.

La Escuela Naval Arturo Prat www.escuelanaval.cl obviamente está conmemorando con bombos y platillos estas fechas. Pero en su sitio no se refleja. Hay un sólo link a Historia, pero sólo habla de los orígenes de la escuela. Ni una biografía de don Arturo.

Ideal para buscar a algún antepasado, el sitio de la "Dirección General de Movilización Nacional Relaciones Nominales del Ejército chileno participante en la Guerra del Pacífico" muestra los nombres de los integrantes del ejército expedicionario del norte y tiene un buen sistema de búsqueda por nombre, unidad y grado. La dirección es http://web.aquacom.cl/maquetas/nominales_web/index.htm

Los héroes olvidados

Un sitio completo y conmovedor dedicado a todos los militares, civiles y marinos que combatieron. Tiene las biografías y lugar de descanso de héroes anónimos de Chile, Perú y Bolivia. Además, se pueden apreciar los uniformes y algunas reliquias.

www.laguerradelpacifico.cl

  

Educación Chile

Educarchile creó un especial sobre el mes del mar y la Guerra del Pacífico donde se pueden conocer detalles interesantes, como el rol que jugaron las mujeres durante esta época o cuál es la visión del mes de mar que tiene un grupo de estudiantes de un liceo de Iquique.

www.educarchile.cl

El museo del Huáscar

Buen sitio donde se puede leer acerca de la historia de la embarcación, desde su contrato de fabricación hasta su captura, devolución y posterior traslado hasta Talcahuano. Además, buena información sobre la Guerra del Pacífico, el Combate Naval de Iquique y, lo mejor, la posibilidad de hacer una visita virtual al Huáscar y verlo desde diferentes ángulos.

www.huascar.cl

A mi bisabuelo

La página creada por Jorge Ojeda es un homenaje a su bisabuelo Ramón Frex, "quien partió a la guerra de muy joven enrolado en el Regimiento Cívico Valparaíso". Además de la información, lo más notable es la recopilación de sonidos de guerra, como el toque de diana y la versión orquestada de "Adiós al Séptimo de Línea".

www.geocities.com/blautz_9000

Mar de Chile

Con un diseño atractivo, el sitio Mar de Chile, entrega una cronología minuto a minuto de la gesta de Prat. También información de los distintos combates, los héroes y un conmovedor relato del hundimiento de la Esmeralda. Un sólo detalle: tantos recursos gráficos hacen que el sitio se ponga un poco lento a ratos.

www.mardechile.cl

EVOLUCIÓN DE LA INFANTERÍA CHILENA A LO LARGO DE LA GUERRA

Esta arma se organizo en torno a los cuerpos de línea existententes al momento de la declaración de guerra, estos cuerpos fueron ampliandose gradualmente en número de compañías y soldados hasta llegar al standart que se mantuvo hasta el termino de la campaña de Lima.

Así los primitivos batallones fueron transformados a regimientos, estas nuevas unidades se componían de una pequeña plana mayor, usualmente el comandante de rango Teniente Coronel, el segundo comandante de rango identico al anterior o Sargento Mayor, un Capitán Ayudante de mayor jerarquía que los demás capitanes, un oficial abanderado, normalmente un teniente un par de subtenientes que hacían las veces de ayudantes y los ordenanzas (soldados rasos encargados de prestar todo tipo de servicios a los oficiales, como por ejemplo cocinarles, remendarles la ropa, etc.) luego el regimiento se componía de dos batallones, que solo eran una agrupación de cuatro compañías, dos de ellas de fúsileros, en tanto las otras dos recibían el nombre de compañías de granaderos y de cazadores, pero que en la practica no se diferenciaban de las de fusileros, el total de tropas que componía las compañías eran cuatro oficiales (un capitán, un teniente y dos subtenientes)y 150 soldados y suboficiales en el caso de las compañías de fúsileros y 149 en el caso de las de granaderos y cazadores. Lo anterior nos da un total aproximado de 600 hombres por batallon y 1200 por regimiento. Pero por regla general producto de las bajas producidas principalmente por enfermedades, el número de hombres se acercaba en la practica a unos 120 hombres por compañía, 500 por batallon y unos 900 a 1000 hombres por regimiento, así tenemos finalmente la infantería organizada en cuatro regimientos, cinco posteriormente de organizarse el regimiento de línea "Santiago".

El regimiento de "Artillería de Marina", mantubo una organización que escapa a toda la lógica anterior, puesto que siguió actuando como una fuerza de infantería, pero reforzada con
algunos cañones de bronce, su número fue aumentado también hasta 1.200 hombres pero en
estricto rigor, jamás contó con tal número, puesto que las guarniciones de los barcos de la escuadra como ya se sabe provenían de este cuerpo, así como la guarnición de la estrategica colonia de Punta Arenas, en el estrecho de Magallanes, es así como en Tarapacá presenta unos 500 hombres a la campaña, en Tacna unos 650 y menos de 400 a Lima.

Por otro lado la guardia nacional se organizo en principio por regla general en Batallones, solo el "Lautaro" y el "Esmeralda" fueron organizados como regimientos analogos a los de línea,
los batallones podían ser de dos tipos; analogos a los de los regimientos de Línea, reforzados
por una pequeña plana mayor, es decir cuatro compañías con un total de 600 hombres. O bien
organizados en base a una plana mayor y seis compañías, cuatro de fusileros, una de Granaderos y otra de Cazadores, cada una de estas con cuatro oficiales y 98 a 100 soldados, dependiendo si se trataba de granaderos o cazadores, o bien fusileros, pero como ya se dijo con anterioridad esta
distinción carecia de efectos practicos. Al igual que los batallones de los regimientos de línea el
número real de tropas tanto en los batallones del primer tipo (4 compañías), como los del segundo (6 compañías) era de 500 a 550 hombres. El batallón "Naval" fué una exepción al tiempo de la campaña de Lima, puesto que se organziaba en seis compañías pero del mismo tamaño que los batallones de cuatro compañía, con lo que en la practica tenía casí tanto personal como algunos regimientos (unos 800 hombres).

Sin embargo a medida que el conflicto se extendió, en tiempo y magnitud, la mayor parte
de los batallones que primitivamente operaron en Tarapacá o Tacna, hacía el tiempo de la campaña de Lima se habían transformado en regimientos idénticamente organizados a las unidades de Línea.

Solo la Policía de Valparaíso organizada como Batallón escapo a la regla general de la organización de dichos cuerpos, se le organizó en solo tres compañías, con un total de unos 350
hombres. Este cuerpo fue enviado devuelta a Chile, luego de la campaña de Tacna y reemplazado
por una nueva unidad con el mismo nombre pero no organizado como un batallón sino como un
regimiento, realizo esta aclaración pues normalmente esta unidad provoca confusiones.

Al termino de la campaña de Lima, se reorganizaron los cuerpos, es así como al "Santiago" se le redesigna como 5º de línea, así mismo dos cuerpos cívicos que se distinguieron en las campañas fueron transformados en unidades de línea el "Chacabuco", que se convirtió en el 6º de Línea y el "Esmeralda" que paso a denominarse 7º de Línea. la reorganización fue mucho más allá, es así como los regimientos se transforman en Batallones de seis compañías, al estilo del batallón "Naval" es decir teóricamente con 900 hombres.

En el plano del armamento, los cuerpos de línea estaban armados con el excelente fusil Belga Comblaim, modelo 1876, un arma bastante nueva y mortífera, por su parte a los cuerpos de la Guardia Nacional se les equipó con el mismo fusil Comblaim o bien con el fusil Francés Grass, es decir en las unidades chilenas a diferencia de las peruanas tenían una bien homogénea masa de armamentos, lo cual unido a que ambos fusiles tenían el mismo calibre (11 mm), y podían utilizar las mismas municiones, simplificaba tremendamente el trabajo de los servicios logísticos. Finalmente en el plano de armamentos es necesario decir que las tropas de guarnición en el territorio chileno, usaban el fusil francés Beaumont, también de 11 mm.

Luego de la toma de Lima, las tropas armadas con fusil Grass, cambiaron este armamento por los Comblain de los cuerpos repatriados, transformándose este fusil en el estándar de la infantería durante el resto de la guerra.

En el plano de equipamiento, los soldados calzaban excelentes medias botas cafés, los pantalones eran de tela, y por lo general los cuerpos de línea usaban el uniforme francés (chaqueta azul marino corta, solo hasta la cintura, y pantalones rojos), en cuanto al Kepí, en este se colocaba un símbolo distintivo para la unidad, además los soldados que habían participado en batallas llevaban sobre el pecho cintas (una por acción en la cual se hubiera participado), en la campaña de Lima antes de Chorrillos, habían soldados que llevaban hasta siete cintas, estas después fueron cambiadas por medallas. Este uniforme descrito es muy distinto al que lucieron en la parada militar 2000 la 4º Compañía del Batallón "Chacabuco", quienes inexplicablemente lucían uniformes con grandes errores, chaquetas largas, botas negras y con cordones, lo que nos demuestra lo "acuciosos" que son los soldados cuando nos preparan estas sorpresas.....

Camarada fiel del soldado en las marchas por el desierto era la "Caramayola", cantimplora esférica, con capacidad para dos litros de agua, y un cinturon porta balas, este cinturón tenía veinte pequeños estuches donde se guardaban 200 balas, a razón de 10 por estuche, pero muchos de estos tenían los estuches sin la parte superior por lo que las balas se perdían por montones cuando los soldados se tendían.

Respecto del personal, la tropa del ejército de tiempos de paz era lo que se podía conseguir con la oferta que se tenía, a cambio de mucho riesgo, representada por muertes terribles en la campaña contra los Araucanos, poca comida, condiciones sanitarias deplorables, malos tratos, una ordenanza general de Ejército Draconiana y un sueldo de pellejerías, además de estar obligado el soldado a reponer cualquier pieza de su equipo que se perdiera, obviamente solo los desesperados o aventureros podrían elegir esa profesión, como se comprenderá la única forma de mantener a esta tropa bajo control era a través de la más estricta disciplina, de ahí se sigue lo que señalaba antes, como Ordenanza General de Ejército tan dura. Con el estallido de la guerra este personal fue cambiado, millares de hombres pidieron una plaza o fueron reclutados, entre estos encontramos una heterogeneidad tremenda, desde oficiales de sala de la Corte de apelaciones (como el caso de Justo Abel Rosales, quien ingresa al ejército como Sargento 1º), estudiantes púberes (Como Arturo Benavides) o huasos chillanejos (como Hipólito Gutiérrez). En general los soldados mostraban una buena capacidad e iniciativa a la hora de combatir, pero por sobre todo en los momentos de dificultad mostraban una tendencia a resistir hasta las últimas consecuencias, prueba de ello es el combate de Tarapacá, donde el RI 2º de Línea por ejemplo sufrió alrededor de un ¡40% de bajas!, y de 2.300 hombres que componían la expedición, se perdieron aproximadamente un 32% y de ellos sol cayeron prisioneros solo un 2,6% del total de combatientes. También es posible encontrar esta actitud en combates como el de Concepción y Tambo de Mora.

La jefatura del ejército no era, como algunos los han pintado, un grupo de genios a la altura de los más grandes generales de la historia, sino más bien se trataba de hombres limitados, su experiencia de guerra se basaba principalmente en las campañas araucanas, y en un grupo muy pequeño (Arteaga, Sotomayor, Santa Cruz, Ramírez) además por el estudio de manuales extranjeros, pero en general incluso este reducido número de hombres se mostraron más bien rígidos y carentes de iniciativa, como por ejemplo no olvidemos que Sotomayor pensaba dar batalla a Buendia en el llano de Santa Catalina, Arteaga se olvidó por completo de la más elemental logística al marchar sobre Tarapacá, Santa Cruz no se atrevió a plantear combate con sus fuerzas en Tarapacá aún viendo que el plan original estaba fracasado, y Ramírez aún sabiendo que era un error del porte de una ballena el descender a la quebrada con su regimiento, obedeció rígidamente. Ahora si estos eran la oficialidad intelectual, que queda para los otros como Escala y Baquedano por ejemplo; el ejército se vio limitado a movimientos elementales, el ataque frontal de Baquedano en Tacna, Chorrillos y Miraflores son una prueba de ello, se venció es cierto, pero el costo fueron baños de sangre.

Pero no todo es negativo en el comando chileno, es posible apreciar una notable evolución gracias a la mejor de las escuelas, la guerra misma, y es así como personajes que aparentemente estaban destinados a ser secundarios brillaron, Lagos, Velásquez y Gorosteaga, y otros más inteligentes recuperaron su fama, como Sotomayor, quien realizó tal ves el movimiento táctico más espectacular de la guerra transformado la orden de Baquedano, de carga frontal, en el derrumbamiento del centro peruano en San Juan.

Nada más podemos decir, hubo que luchar una guerra, se hizo con lo que se tenía a mano, se enfrentó a un enemigo decidido y valiente, pero la infantería chilena salió triunfante.

por Jorge Ojeda Frex

LA MOVILIZACIÓN EN CHILE

Como se ha señalado con anterioridad al iniciarse el conflicto, el ejército chileno estaba compuesto por cuatro batallones de 300 hombres cada uno, más un batallón de Zapadores, dos regimientos de caballería uno de tres y otro de dos escuadrones, cada uno de estos escuadrones de 125 hombres, un regimiento de artillería armado con 16 piezas modernas y un batallón de artillería de marina, que servía las guarniciones de la escuadra, de 300 hombres.

La pregunta que debe surgir de manera casi inmediata es como sobre la base de este pequeño conjunto de tropas de línea de no más de 3.000 hombres se pudo movilizar una gran fuerza que al término de la campaña de Lima, luego de solo 23meses había movilizado 60.000 hombres.

La respuesta es que la eficiencia del gobierno chileno fue extraordinaria, esto pensando que la movilización se realizó sobre la base del enganche voluntario, El primer contingente de voluntarios estuvo dado por la Guardia Nacional, una milicia de civiles voluntarios, que se había disuelto en 1878, pero que fue rápidamente reclamado, estas tropas de mala calidad, organizada en Brigadas (unidades intermedias entre batallones y compañías) y Batallones, agrupaba a unos 6.000 hombres, el gobierno decidió que lo mejor era junto con aumentar el tamaño de las unidades de línea, crear rápidamente más cuerpos de Guardia Nacional, los cuales entregarían una instrucción básica a los voluntarios y de esta manera sin perturbar gravemente a la sociedad aumentar los contingentes.

La Guardia Nacional estaba ligada a su ciudad, y realizaban solo algunos ejercicios básicos sin salir de ella a menos de recibir orden expresa vía Decreto Presidencial, en este caso el Gobierno llamaba a servicio a una cantidad determinada de hombres de una unidad de la Guardia Nacional y los enviaba luego a las unidades de línea a completar su instrucción, pero a la vez se decidió que era necesario movilizar algunos batallones de Guardias Nacionales completos, entonces poco a poco el ejército creció en número de tropas y de unidades.

Por otra parte el gobierno de Perú entregó también varios millares de voluntarios para el ejército chileno, al decretar la expulsión y confiscación de los bienes de los chilenos residentes en Perú. No solo la medida creó un sentimiento de ira entre los más de 15.000 chilenos expulsados, sino que inevitablemente, muchos de los funcionarios encargados de esta medida actuaron de manera vejatoria, aumentando la ira de los expulsados, que muchas veces se vieron obligados a vivir en condiciones precarias asilados en lanchones hasta que fueron rescatados por la escuadra chilena y remitidos al sur, donde se peleaban los puestos en los batallones y regimientos para volver al norte y cobrar venganza.

En honor a la verdad hay que señalar que dentro de todas esta actitud del gobierno peruano fue la más sensata, que otra cosa podía hacer, esos 15.000 chilenos de quedarse representaban un peligro en potencia, la otra solución internarlos, también era un error, el Perú no podía desviar recursos para la manutención de un número tan grande de civiles, y aún de haberlos podido desviar, basta recordar que aún hoy en los campos de reclusión las condiciones de vida son muchas veces miserables, el Perú pudo cargar con lo que hoy conocemos como delitos de lesa humanidad, sin lugar a dudas la acción de expulsar a los miles de chilenos de Perú fue la alternativa más humanitaria que se pudo haber tomado y de hecho se hizo así.

Cuadro de Movilización Chileno:

1.- 1879 antes de la declaración oficial de guerra:

1. Creación de un nuevo batallón de Línea, que no recibió número, si no solo el nombre de "Santiago", fue puesto bajo el mando del Teniente Coronel Pedro Lagos.
2. Se transformaron los cinco batallones de infantería de Línea en Regimientos de 1.238 hombres (26 de Marzo).
3. A las fuerzas de artillería destacadas en Antofagasta se transforman en una brigada (Grupo) independiente, siendo puesto bajo el mando del Teniente Coronel José Velásquez (26 de Marzo).
4. El Regimiento de Caballería "Cazadores" es aumentado en un Escuadrón (29 de Marzo).
5. Finalmente se empezaron a acuartelar, pero no a movilizar, las unidades de la Guardia Nacional.

2.- Después de declarada la guerra, mes a mes:

Abril:

1. Se acepta el ofrecimiento de la municipalidad de Valparaíso, en cuanto a movilizar a la Policía del puerto como un batallón, sin costo para el fisco, siendo designado con el nombre de "Valparaíso", puesto bajo el mando del Teniente Coronel Jacinto Niño (6 de Abril).
2. Se acepta el ofrecimiento de la municipalidad de Santiago, en cuanto a movilizar a la Policía de la ciudad como un batallón, sin costo para el fisco, siendo designado con el nombre de "Bulnes" (9 de Abril).
3. Se moviliza a la brigada cívica de Recoleta (22 de Abril), un poco más tarde es transformado en Batallón y recibe el nombre de "Chacabuco", siendo puesto bajo el mando del Teniente Coronel Domingo Toro (26 de Abril).
4. La brigada de Artillería de Antofagasta es transformada en un Batallón de Artillería (24 de Abril)
5. Se moviliza en Valparaíso el batallón Cívico "Naval" bajo el mando del Teniente Coronel Urriola (29 de Abril).
6. Es movilizado el Batallón Cívico "Legión Extranjera" (29 de Abril).

Mayo:

1. Es movilizado en Valparaíso el Batallón Cívico "Lautaro".
2. Es movilizado el Escuadrón de Caballería "Carabineros de Yungay", usando como base el III Escuadrón del Regimiento "Cazadores", creado como recordaremos el 29 de Marzo y es puesto bajo el mando del Teniente Coronel Manuel Bulnes, hijo del General Bulnes y sobrino del Presidente de la República (8 de Mayo).
3. Es movilizado el Regimiento de Infantería Cívico "Valdivia" y puesto bajo el mando del Teniente Coronel Egidio Gómez.
4. El batallón "Legión Extranjera" es rebautizado como "Cazadores del Desierto", estando bajo el mando del Teniente Coronel Bouquet(14 de Mayo).
5. Es movilizado en Santiago el Batallón Cívico "Carampangue" (31 de Mayo).
6. Se racionaliza el acuartelamiento de las unidades de la Guardia Nacional, quedando sólo las acuarteladas las siguientes unidades aún sin orden de movilización; Batallón Cívico de Atacama, un Batallón del Regimiento de Artillería Cívico "Andes" de Valparaíso, las Brigadas Cívicas de Coquimbo y Caldera.

Junio:

1. El batallón "Lautaro" es transformado en Regimiento", siendo puesto bajo el mando del Coronel Mauricio Muñoz. (5 de Junio).
2. Es creada en Antofagasta una compañía de "Pontoneros" (6 de Junio)
3. El batallón "Carampangue" es transformado en Regimiento y rebautizado como "Esmeralda" y puesto bajo el mando del Coronel Santiago Amengual (9 de Junio).
4. Es movilizado en Copiapó el Batallón Cívico "Atacama", y puesto bajo el mando del Teniente Coronel Juan Martínez (30 de Junio).
5. Es movilizado en Coquimbo el Batallón Cívico "Coquimbo" N°1 (30 de Junio).
6. Es movilizado en Chillán el Batallón Cívico "Chillán" (30 de Junio).
7. Es creado el Ejército del Centro o de Reservas, bajo el mando del Coronel Cornelio Saavedra, las unidades que lo componen son; los regimientos "Valdivia", "Lautaro" y "Esmeralda", así como el batallón "Cazadores del Desierto", el regimiento de artillería y el Escuadrón "Carabineros de Yungay" (26 de Junio).

Julio:

Al parecer debido al rápido crecimiento de las fuerzas, durante este mes no se crearon nuevas unidades.

El Escuadrón "Carabineros de Yungay" N°1 del comandante Bulnes es capturado completo por el monitor "Huascar", mientras era transportado hacía Antofagasta a bordo del transporte "Rimac"(27 de Julio).

Agosto:

1. Se ordena movilizar el Escuadrón de Caballería "Carabineros de Yungay" N°2, bajo el mando del Teniente Coronel Emeterio Letelier, sobre la base de 14 Granaderos (2 Alféreces, 4 Sargentos 2°, 4 Cabos 1° y 4 Cabos 2°) (4 de Agosto).
2. Se establece el mando del Ejército de la Frontera, siendo designado como su comandante el General de División Urrutía.
3. El Batallón de Artillería de Antofagasta es transformado en el Regimiento de Artillería N°2 (29 de Agosto).

Septiembre:

1. La Compañía de Pontoneros es transformada en el "Cuerpo de Ingenieros" y puesto bajo el mando del Teniente Coronel Arístides Martínez (3 de Septiembre).
2. Es disuelto el Regimiento "Valdivia", su personal es enviado al norte a fin de completar el personal de los cuerpos ahí acantonados(13 de Septiembre).
3. Con personal del disuelto Regimiento "Valdivia" que no tuvo colocación en el Ejército del Norte, es creado en Santiago el Batallón Cívico "Valdivia", y puesto bajo el mando del 2° Comandante del disuelto Regimiento, Teniente Coronel Lucio Martínez (13 de Septiembre).
4. Debido al envío de el último gran convoy al Norte, es disuelto el mando del Ejército del Centro (22 de Septiembre).
5. Con el resto del personal sobrante del disuelto Regimiento "Valdivia", se crea en Santiago el Batallón "Caupolican" y puesto bajo elmando del Teniente Coronel Felix Valdés (29 de Septiembre).

Octubre:

Al parecer durante este mes debido a la inminencia de la salida a campaña del Ejército del Norte no se crearon nuevas unidades.

El ejército de Reserva pasa al mando del General de Brigada Villagrán.

Es nombrado Comandante General de la Infantería el Coronel Luis Arteaga

Noviembre:

1. A fin de suplir las bajas que se produjeran en el Ejército del Norte, se creó en Santiago el "Deposito de Reclutas" (6 de Noviembre)
2. Es movilizado en Colchagua el Batallón Cívico "Colchagua" (15 de Noviembre)
3. Es creado el Escuadrón "Carabineros de Maipú" (18 de Noviembre)
4. Es movilizado en San Felipe el Batallón Cívico "Aconcagua" (22 de Noviembre).

Diciembre:

No se tiene noticias de movilización de unidades.

Pero el Ejército del Norte es reorganizado, siendole subordinas 4 divisiones.

3.- 1880:

Enero:

1. Es creado en Copiapó el batallón Cívico "Atacama" N°2
2. Es creado en San Felipe el batallón Cívico "Aconcagua" N°2

Febrero:

Parece ser que en este periodo no fueron movilizadas más tropas a causa de que se abrió la campaña de Tacna.

Marzo:

1. Es creado en Talca el batallón Cívico "Talca" (6 de Marzo)
2. Es creado en Rengo el batallón Cívico "Rengo" (6 de Marzo)
3. Es creado en Curicó el batallón Cívico "Curicó" (6 de Marzo)

Abril:

Mayo:

Junio:

Julio:

1. Se aumenta la dotación a los batallones Atacama N°1, N°2, Coquimbo N°1, Valdivia, Caupolican, Chillán, Melipilla, Aconcagua N°1, N°2, Colchagua, Talca, Rengo, Curicó, Concepción, Cazadores del Desierto y Chacabuco (21 de Julio).
2. El batallón Cívico "Chillán", es

Agosto:

Septiembre:

Octubre:

Noviembre:

Diciembre:

ROBERTO SOUPER

ROBERTO SOUPER
1818-1881
Ingles por nacimiento, chileno por el amor
Murió como héroe al defender el honor de Chile

Colonel Robert Souper Howard (September 9, 1818 - January 13, 1881) was an English soldier who served in the Chilean Army during most of the War of the Pacific.

Born in Harwich, England, son of Colonel William Souper and Emily Howard. His father, concerned about the education of his sons and looking for a better future for the family, decided to leave England and seek better fortune in France. They established themselves in Calais.

During the War of the Pacific, he joined the Chilean Army a few days before the official declaration of war, on April 3, 1879 as a Captain. He was then selected by Minister Rafael Sotomayor, and was present in the Naval Battle of Angamos.

He became a member of the Army General Staff, and participated in the Battle of Pisagua (November 2, 1879) and the Battle of Dolores (November 19, 1879); helping capture the Peruvian province of Tarapaca, which was effectively separated from the rest of the country.

During the Chilean offensive against Tarapaca, he served under General Manuel Baquedano as his Aide de Camp. Under his command, he fought on the Battle of Los Angeles, the Battle of Alto de la Alianza and the assault of Arica

He was killed during the aftermath of the Battle of San Juan.

Battle of San Francisco

Battle of San Francisco
Part of War of the Pacific
Date November 19, 1879 Location South America Result Chilean victory
Belligerents
Chile	Peru Bolivia
Commanders
Col. Emilio Sotomayor	Gen. Juan Buendia
Strength
6,500 soldiers: 3 regiments 4 battalions 2 artillery batteries	7,400 soldiers: 17 battalions 1 artillery battery 2 cavalry squadrons
Casualties and losses
60 killed 148 wounded	220 killed 76 wounded 3,200 missing 18 smoothbore

The Battle of San Francisco, also known as Battle of Dolores, fought on November 19, 1879, was the third battle of the Tarapaca Campaign in the War of the Pacific, after Pisagua and Germania. A Chilean army commanded by Colonel Emilio Sotomayor successfully held off and dispersed the bulk of the Peruvian army led by General Juan Buendía at San Francisco hill, near the town of Dolores. The Allies lost a huge amount of war material such as cannons, ammunition and weapons. The catastrophe for the Allies was the result of poor logistics, inefficient leadership and the unexpected desertion of the Bolivian Army under the half-hearted command of President Hilarion Daza, known as the Camarones betrayal.


Prelude

The Chilean forces had disembarked at the port of Pisagua after launching an amphibious operation on November 2nd, separating and isolating the Allied strongholds of Arica and Iquique; encountering merely mild resistance. On the 6th, Chilean cavalry led by Lt. Col. Jose Francisco Vergara almost annihilated the Peruvian Husares de Junin Cavalry Regiment at Pampa Germania [1] . The Chilean Army had taken extreme care in securing water sources - very rare in the dry Atacama Desert - and in adopting high and easily defendable positions. Meanwhile, the Peruvian army under the command of the old yet incompetent General Juan Buendia marched in an attempt to intercept the Chilean forces. It was Buendia's hope that his Bolivian allies commanded by President Hilarion Daza would link up with his forces in order to numerically overwhelm the fortified Chileans on the San Francisco hill top. However, the route from the Bolivian highlands to San Francisco was long and perilous; furthermore, the Bolivians stubbornly marched in full daylight, thus having to endure the scorching heat of the desert sun. Naturally, when the Bolivians reached the creek of Camarones near San Francisco, they were in no condition to fight a battle. Buendia was forced to face the Chileans on his own.

Preliminary situation

Chilean preliminary situation

On November 7, the "Buin" 1st Line and the 4th Line regiments with the Atacama and Coquimbo battalions, plus an artillery battery marched from Hospicio to Dolores. The next day took the same route the 3rd Line Regiment, the Navales and Valparaíso battalions and another artillery battery. These two columns reunited at Dolores on November 10th. The Chilean forces, under the command of Colonel Emilio Sotomayor, had a strength of 6,500 men [1] .


Peruvian preliminary situation

On November 5th, the Allies marched to Pozo Almonte, increasing its numbers with stray soldiers. On the 13th, Buendia left Pozo Almonte and moved towards Agua Santa, reaching his destination four days later. During the march, the soldiers were haunted by the lack of food and water. The troops marched to Negritos, and thence to Dolores. On the night of the 18th, Gen. Buendia decide to advance to Dolores and engage the Chilean troops posted there [2]

Armies layout

Chilean battle plan and disposition

When a scout group of the Cazadores a Caballo Cavalry Regiment encountered the marching Allied forces, Colonel Sotomayor - after a bitter discussion with Lt. Col. José Fco. Vergara - decided to fortify the position on the top of the San Francisco hill, where the larger number of the Allies represented no advantage whatsoever. Also, the artillery was divided in groups guarded with infantry [3]

The Chilean forces were divided into three groups and deployed as it follows:

On the northern elevation or Dolores hill, were the "Buin" 1st Line Regiment and the Valparaíso and Navales battalions; a six cannon battery directed by Cptn. Roberto Wood and another six mountain cannons led by Cptn. Eulogio Villareal [4] .

On the southern edge of the San Francisco hill was set the 4th Line Regiment with the Atacama and Coquimbo battalions; an eight cannon battery commanded by Sgt. Major Jose Maria de la Cruz Salvo, another six piece battery and 2 Gatling machine guns of Sgt. Major Benjamin Montoya, this last one set on the south-eastern part of this hill [4] .

On the hills San Bartolo and Tres Clavos was deployed the 3rd Line Regiment, along with a detachment of 50 soldiers from different units, besides some riders of the Cazadores a Caballo Cavalry Regiment; and two batteries of four cannons each [4] .


Peruvian battle plan and disposition

General Buendia divided his 7,400 troops in three columns. In this plan, Buendia counted on Hilarion Daza's Bolivian troops, but the latter decided to return to Arica after a long and extenuating march.

The three columns were placed under the command of Belisario Suarez, Andres Caceres and Buendia himself. The Suarez' column was formed by the Villamil, Bolognesi and Velarde divisions. This units were composed by the Cazadores de Cuzco Nº5, Cazadores de la Guardia Nº7, Ayacucho, Guardia de Arequipa, Aroma, Vengadores, Victoria and Colquechaca battalions.

Buendia had under his command the Villegas, Bustamante and Davila divisions, formed by the Ayacucho Nº3, Provisional de Lima Nº3, Cerro de Pasco, Puno Nº6, Lima Nº8, Illimani, Olañeta, Paucarpata, Dalance battalions, besides two cavalry squadrons and a six cannon battery.

Finally, the third column of Caceres was placed on the rear as reserve [5] .



The battle

A few Bolivian soldiers went to the San Francisco dwell looking for water, accidentally firing a gunshot, situation answered with one cannon shot by the Chilean artillery, thinking an imminent attack. These actions began the battle. Despite the Allied officers efforts to contain their men, the Peruvian and Bolivian forces attacked the Chilean positions in disorder.

Bolivian Gen. Carlos Villegas, with two companies of Puno and Ayacucho battalions, alongside with another two companies of the Illimani and Olañeta battalions started to fire at the Chilean positions causing no damage at all because of the long distance separating them and their enemies. Col. Lavadenz himself with the first company of the Dalance Battalion shortened the distance between them and the Chilean batteries of Amunategui's group, getting close to forty paces away from its objective. Gen Villegas then ordered another Dalance Battalion company to enter into the battle, along with the Lima Nº 8 and Puno battalions [5] .

Whilst these actions occurred on the Chilean left flank, Gen. Buendia's column headed to Dolores hill, describing a semicircle trying to take the Chilean position at Tres Clavos. Meanwhile this manoeuvre was being executed, the Chilean batteries of Frias and Carvallo caught Buendia in a heavy cross fire, breaking the Allies formation for a moment. Nevertheless, the Peruvian troops reorganized and continued advancing towards its objective, despite the severe loss of men. When the Allied troops got closer, the Chilean infantry posted here - six companies of the 3rd Line Regiment - stopped the attacking forces and obliged them to retreat out of Chilean batteries range [5] .

Villegas, having a part of his troops engaged in battle with Amunategui, advanced with the rest of his soldiers reinforcing Lavadenz and Espinar, and charged against Salvo's battery, defended only by its 56 cannon servants. Salvo spread his troops defending their positions with their rifles, as his soldiers spiked their cannons in an attempt to keep them from falling into Allied hands, waiting for reinforcements.

Two companies of the Atacama Battalion came in Salvo's aid, forcing the enemy to retreat. The Allies were rebuilt at hill bottom by another company of the Dalance Bn. and charged again. But this time, another Chilean company of the Coquimbo Battalion reached this position and with the remaining troops counterattacked this second effort on the hill slope. One last attack took place, but it was rejected once again with a bayonet charge [3] . This time the Allies withdrew definitively.

The Chilean troops didn't chase the Allies in their retreat, staying in their positions at the top of the hill, thinking the Allies would regroup and attack again the next day.


Aftermath

The Chileans lost 208 men between dead and wounded. The Allies had 296 casualties, plus over 3.000 missing troops. This defeat was a very rough blow for the Peruvian Army Southern Command. The remaining troops marched to Tarapacá.


6. Notes

1. Mellafe, Rafael; Pelayo, Mauricio (2004). La Guerra del Pacífico en imágenes, relatos, testimonios. Centro de Estudios Bicentenario.
2. Basadre, Jorge. "La verdadera epopeya". http://www.unjbg.edu.pe. Retrieved on 2008.
3. Ojeda Frex, Jorge. "Batalla de Dolores". http://www.geocities.com/blautz_9000/articulos/Dolores.htm. Retrieved on 2008.
4. Reyno Gutiérrez, Manuel; Gómez Ehrmann, Sergio; Guerrero Yoacham, Cristián (1985). Historia del Ejército de Chile, tomo V. Estado Mayor General del Ejército de Chile.
5. Machuca, Francisco (1926). Las cuatro campañas de la Guerra del Pacífico, Vol. I. Imprenta Victoria, Valparaíso.



7. References

* Machuca, Francisco (1926). Las cuatro campañas de la Guerra del Pacífico. Imprenta Victoria, Valparaíso.

* Reyno Gutiérrez, M

Andrés Avelino Caceres

CACERES, Andrés Avelino, Peruvian soldier, born in Huanta, 12 April, 1831. He was a law student at the University of Lima in 1852, when Castilla headed a revolt to abolish slavery in Perú, and joined the revolutionary troops as a second lieutenant. He distinguished himself in the attack upon Arequipa, a place very well fortified, and defended by Vivanco, and General Castilla promoted him to the rank of captain and appointed him military attaché to the Peruvian legation at Paris, where he remained from 1857 till 1860.

On his return to Perú in the latter year he defended the government of Perú in several revolutions, and accompanied Prado at Callao during the attack against that place by the Spanish fleet in 1866. Then Cáceres won the rank of colonel, and was given command of the Zepita regiment, at the head of which he fought against Pierola from 1876 till 1878. During the war with Chile he was prominent, especially at the battle of Dolores, 2 November, 1879, when he successfully resisted the Chilean troops and captured some of their guns.

At the battle of Tacna, won by the Chileans, 26 May, 1880, he commanded a brigade and fought well, after which he offered his services to the dictator Pierola, who gave him command of a division camped near Lima, which was attacked and defeated by the Chileans, 14 January, 1881.

When the Chilean army occupied Lima, Cáceres and Pierola retreated with the rest of their forces to Arequipa, the former being appointed brigadier-general, and authorized by congress to continue the hostilities against the Chileans as well as against the Peruvian General Iglesias, who had established a government of his own at Cajamarca.

He made several unsuccessful attacks upon the Chilean troops, and, after much suffering in a three months' march through the Sierras, could not carry out the orders of congress to destroy Iglesias' government, for he was defeated by a Chilean division under Gorostiaga near Huamacucho, 14 November, 1881. Cáceres then went to the interior, raised a revolution against Iglesias, put himself at the head of a considerable force, and was again defeated near Lima.

But he persistently worked to depose Iglesias, collected more troops, routed those of the government, and finally entered the capital in March, 1885, and at once directed the election of a special board to govern until a new congress and president were chosen. He was elected president on 3 December, 1885, and his inauguration took place on 28 July, 1886.