Sunday, May 17, 2009

EVOLUCIÓN DE LA INFANTERÍA CHILENA A LO LARGO DE LA GUERRA

Esta arma se organizo en torno a los cuerpos de línea existententes al momento de la declaración de guerra, estos cuerpos fueron ampliandose gradualmente en número de compañías y soldados hasta llegar al standart que se mantuvo hasta el termino de la campaña de Lima.

Así los primitivos batallones fueron transformados a regimientos, estas nuevas unidades se componían de una pequeña plana mayor, usualmente el comandante de rango Teniente Coronel, el segundo comandante de rango identico al anterior o Sargento Mayor, un Capitán Ayudante de mayor jerarquía que los demás capitanes, un oficial abanderado, normalmente un teniente un par de subtenientes que hacían las veces de ayudantes y los ordenanzas (soldados rasos encargados de prestar todo tipo de servicios a los oficiales, como por ejemplo cocinarles, remendarles la ropa, etc.) luego el regimiento se componía de dos batallones, que solo eran una agrupación de cuatro compañías, dos de ellas de fúsileros, en tanto las otras dos recibían el nombre de compañías de granaderos y de cazadores, pero que en la practica no se diferenciaban de las de fusileros, el total de tropas que componía las compañías eran cuatro oficiales (un capitán, un teniente y dos subtenientes)y 150 soldados y suboficiales en el caso de las compañías de fúsileros y 149 en el caso de las de granaderos y cazadores. Lo anterior nos da un total aproximado de 600 hombres por batallon y 1200 por regimiento. Pero por regla general producto de las bajas producidas principalmente por enfermedades, el número de hombres se acercaba en la practica a unos 120 hombres por compañía, 500 por batallon y unos 900 a 1000 hombres por regimiento, así tenemos finalmente la infantería organizada en cuatro regimientos, cinco posteriormente de organizarse el regimiento de línea "Santiago".

El regimiento de "Artillería de Marina", mantubo una organización que escapa a toda la lógica anterior, puesto que siguió actuando como una fuerza de infantería, pero reforzada con
algunos cañones de bronce, su número fue aumentado también hasta 1.200 hombres pero en
estricto rigor, jamás contó con tal número, puesto que las guarniciones de los barcos de la escuadra como ya se sabe provenían de este cuerpo, así como la guarnición de la estrategica colonia de Punta Arenas, en el estrecho de Magallanes, es así como en Tarapacá presenta unos 500 hombres a la campaña, en Tacna unos 650 y menos de 400 a Lima.

Por otro lado la guardia nacional se organizo en principio por regla general en Batallones, solo el "Lautaro" y el "Esmeralda" fueron organizados como regimientos analogos a los de línea,
los batallones podían ser de dos tipos; analogos a los de los regimientos de Línea, reforzados
por una pequeña plana mayor, es decir cuatro compañías con un total de 600 hombres. O bien
organizados en base a una plana mayor y seis compañías, cuatro de fusileros, una de Granaderos y otra de Cazadores, cada una de estas con cuatro oficiales y 98 a 100 soldados, dependiendo si se trataba de granaderos o cazadores, o bien fusileros, pero como ya se dijo con anterioridad esta
distinción carecia de efectos practicos. Al igual que los batallones de los regimientos de línea el
número real de tropas tanto en los batallones del primer tipo (4 compañías), como los del segundo (6 compañías) era de 500 a 550 hombres. El batallón "Naval" fué una exepción al tiempo de la campaña de Lima, puesto que se organziaba en seis compañías pero del mismo tamaño que los batallones de cuatro compañía, con lo que en la practica tenía casí tanto personal como algunos regimientos (unos 800 hombres).

Sin embargo a medida que el conflicto se extendió, en tiempo y magnitud, la mayor parte
de los batallones que primitivamente operaron en Tarapacá o Tacna, hacía el tiempo de la campaña de Lima se habían transformado en regimientos idénticamente organizados a las unidades de Línea.

Solo la Policía de Valparaíso organizada como Batallón escapo a la regla general de la organización de dichos cuerpos, se le organizó en solo tres compañías, con un total de unos 350
hombres. Este cuerpo fue enviado devuelta a Chile, luego de la campaña de Tacna y reemplazado
por una nueva unidad con el mismo nombre pero no organizado como un batallón sino como un
regimiento, realizo esta aclaración pues normalmente esta unidad provoca confusiones.

Al termino de la campaña de Lima, se reorganizaron los cuerpos, es así como al "Santiago" se le redesigna como 5º de línea, así mismo dos cuerpos cívicos que se distinguieron en las campañas fueron transformados en unidades de línea el "Chacabuco", que se convirtió en el 6º de Línea y el "Esmeralda" que paso a denominarse 7º de Línea. la reorganización fue mucho más allá, es así como los regimientos se transforman en Batallones de seis compañías, al estilo del batallón "Naval" es decir teóricamente con 900 hombres.


En el plano del armamento, los cuerpos de línea estaban armados con el excelente fusil Belga Comblaim, modelo 1876, un arma bastante nueva y mortífera, por su parte a los cuerpos de la Guardia Nacional se les equipó con el mismo fusil Comblaim o bien con el fusil Francés Grass, es decir en las unidades chilenas a diferencia de las peruanas tenían una bien homogénea masa de armamentos, lo cual unido a que ambos fusiles tenían el mismo calibre (11 mm), y podían utilizar las mismas municiones, simplificaba tremendamente el trabajo de los servicios logísticos. Finalmente en el plano de armamentos es necesario decir que las tropas de guarnición en el territorio chileno, usaban el fusil francés Beaumont, también de 11 mm.

Luego de la toma de Lima, las tropas armadas con fusil Grass, cambiaron este armamento por los Comblain de los cuerpos repatriados, transformándose este fusil en el estándar de la infantería durante el resto de la guerra.

En el plano de equipamiento, los soldados calzaban excelentes medias botas cafés, los pantalones eran de tela, y por lo general los cuerpos de línea usaban el uniforme francés (chaqueta azul marino corta, solo hasta la cintura, y pantalones rojos), en cuanto al Kepí, en este se colocaba un símbolo distintivo para la unidad, además los soldados que habían participado en batallas llevaban sobre el pecho cintas (una por acción en la cual se hubiera participado), en la campaña de Lima antes de Chorrillos, habían soldados que llevaban hasta siete cintas, estas después fueron cambiadas por medallas. Este uniforme descrito es muy distinto al que lucieron en la parada militar 2000 la 4º Compañía del Batallón "Chacabuco", quienes inexplicablemente lucían uniformes con grandes errores, chaquetas largas, botas negras y con cordones, lo que nos demuestra lo "acuciosos" que son los soldados cuando nos preparan estas sorpresas.....

Camarada fiel del soldado en las marchas por el desierto era la "Caramayola", cantimplora esférica, con capacidad para dos litros de agua, y un cinturon porta balas, este cinturón tenía veinte pequeños estuches donde se guardaban 200 balas, a razón de 10 por estuche, pero muchos de estos tenían los estuches sin la parte superior por lo que las balas se perdían por montones cuando los soldados se tendían.

Respecto del personal, la tropa del ejército de tiempos de paz era lo que se podía conseguir con la oferta que se tenía, a cambio de mucho riesgo, representada por muertes terribles en la campaña contra los Araucanos, poca comida, condiciones sanitarias deplorables, malos tratos, una ordenanza general de Ejército Draconiana y un sueldo de pellejerías, además de estar obligado el soldado a reponer cualquier pieza de su equipo que se perdiera, obviamente solo los desesperados o aventureros podrían elegir esa profesión, como se comprenderá la única forma de mantener a esta tropa bajo control era a través de la más estricta disciplina, de ahí se sigue lo que señalaba antes, como Ordenanza General de Ejército tan dura. Con el estallido de la guerra este personal fue cambiado, millares de hombres pidieron una plaza o fueron reclutados, entre estos encontramos una heterogeneidad tremenda, desde oficiales de sala de la Corte de apelaciones (como el caso de Justo Abel Rosales, quien ingresa al ejército como Sargento 1º), estudiantes púberes (Como Arturo Benavides) o huasos chillanejos (como Hipólito Gutiérrez). En general los soldados mostraban una buena capacidad e iniciativa a la hora de combatir, pero por sobre todo en los momentos de dificultad mostraban una tendencia a resistir hasta las últimas consecuencias, prueba de ello es el combate de Tarapacá, donde el RI 2º de Línea por ejemplo sufrió alrededor de un ¡40% de bajas!, y de 2.300 hombres que componían la expedición, se perdieron aproximadamente un 32% y de ellos sol cayeron prisioneros solo un 2,6% del total de combatientes. También es posible encontrar esta actitud en combates como el de Concepción y Tambo de Mora.

La jefatura del ejército no era, como algunos los han pintado, un grupo de genios a la altura de los más grandes generales de la historia, sino más bien se trataba de hombres limitados, su experiencia de guerra se basaba principalmente en las campañas araucanas, y en un grupo muy pequeño (Arteaga, Sotomayor, Santa Cruz, Ramírez) además por el estudio de manuales extranjeros, pero en general incluso este reducido número de hombres se mostraron más bien rígidos y carentes de iniciativa, como por ejemplo no olvidemos que Sotomayor pensaba dar batalla a Buendia en el llano de Santa Catalina, Arteaga se olvidó por completo de la más elemental logística al marchar sobre Tarapacá, Santa Cruz no se atrevió a plantear combate con sus fuerzas en Tarapacá aún viendo que el plan original estaba fracasado, y Ramírez aún sabiendo que era un error del porte de una ballena el descender a la quebrada con su regimiento, obedeció rígidamente. Ahora si estos eran la oficialidad intelectual, que queda para los otros como Escala y Baquedano por ejemplo; el ejército se vio limitado a movimientos elementales, el ataque frontal de Baquedano en Tacna, Chorrillos y Miraflores son una prueba de ello, se venció es cierto, pero el costo fueron baños de sangre.

Pero no todo es negativo en el comando chileno, es posible apreciar una notable evolución gracias a la mejor de las escuelas, la guerra misma, y es así como personajes que aparentemente estaban destinados a ser secundarios brillaron, Lagos, Velásquez y Gorosteaga, y otros más inteligentes recuperaron su fama, como Sotomayor, quien realizó tal ves el movimiento táctico más espectacular de la guerra transformado la orden de Baquedano, de carga frontal, en el derrumbamiento del centro peruano en San Juan.

Nada más podemos decir, hubo que luchar una guerra, se hizo con lo que se tenía a mano, se enfrentó a un enemigo decidido y valiente, pero la infantería chilena salió triunfante.

por Jorge Ojeda Frex

LA MOVILIZACIÓN EN CHILE

Como se ha señalado con anterioridad al iniciarse el conflicto, el ejército chileno estaba compuesto por cuatro batallones de 300 hombres cada uno, más un batallón de Zapadores, dos regimientos de caballería uno de tres y otro de dos escuadrones, cada uno de estos escuadrones de 125 hombres, un regimiento de artillería armado con 16 piezas modernas y un batallón de artillería de marina, que servía las guarniciones de la escuadra, de 300 hombres.

La pregunta que debe surgir de manera casi inmediata es como sobre la base de este pequeño conjunto de tropas de línea de no más de 3.000 hombres se pudo movilizar una gran fuerza que al término de la campaña de Lima, luego de solo 23meses había movilizado 60.000 hombres.

La respuesta es que la eficiencia del gobierno chileno fue extraordinaria, esto pensando que la movilización se realizó sobre la base del enganche voluntario, El primer contingente de voluntarios estuvo dado por la Guardia Nacional, una milicia de civiles voluntarios, que se había disuelto en 1878, pero que fue rápidamente reclamado, estas tropas de mala calidad, organizada en Brigadas (unidades intermedias entre batallones y compañías) y Batallones, agrupaba a unos 6.000 hombres, el gobierno decidió que lo mejor era junto con aumentar el tamaño de las unidades de línea, crear rápidamente más cuerpos de Guardia Nacional, los cuales entregarían una instrucción básica a los voluntarios y de esta manera sin perturbar gravemente a la sociedad aumentar los contingentes.

La Guardia Nacional estaba ligada a su ciudad, y realizaban solo algunos ejercicios básicos sin salir de ella a menos de recibir orden expresa vía Decreto Presidencial, en este caso el Gobierno llamaba a servicio a una cantidad determinada de hombres de una unidad de la Guardia Nacional y los enviaba luego a las unidades de línea a completar su instrucción, pero a la vez se decidió que era necesario movilizar algunos batallones de Guardias Nacionales completos, entonces poco a poco el ejército creció en número de tropas y de unidades.

Por otra parte el gobierno de Perú entregó también varios millares de voluntarios para el ejército chileno, al decretar la expulsión y confiscación de los bienes de los chilenos residentes en Perú. No solo la medida creó un sentimiento de ira entre los más de 15.000 chilenos expulsados, sino que inevitablemente, muchos de los funcionarios encargados de esta medida actuaron de manera vejatoria, aumentando la ira de los expulsados, que muchas veces se vieron obligados a vivir en condiciones precarias asilados en lanchones hasta que fueron rescatados por la escuadra chilena y remitidos al sur, donde se peleaban los puestos en los batallones y regimientos para volver al norte y cobrar venganza.

En honor a la verdad hay que señalar que dentro de todas esta actitud del gobierno peruano fue la más sensata, que otra cosa podía hacer, esos 15.000 chilenos de quedarse representaban un peligro en potencia, la otra solución internarlos, también era un error, el Perú no podía desviar recursos para la manutención de un número tan grande de civiles, y aún de haberlos podido desviar, basta recordar que aún hoy en los campos de reclusión las condiciones de vida son muchas veces miserables, el Perú pudo cargar con lo que hoy conocemos como delitos de lesa humanidad, sin lugar a dudas la acción de expulsar a los miles de chilenos de Perú fue la alternativa más humanitaria que se pudo haber tomado y de hecho se hizo así.

Cuadro de Movilización Chileno:

1.- 1879 antes de la declaración oficial de guerra:

  1. Creación de un nuevo batallón de Línea, que no recibió número, si no solo el nombre de "Santiago", fue puesto bajo el mando del Teniente Coronel Pedro Lagos.
  2. Se transformaron los cinco batallones de infantería de Línea en Regimientos de 1.238 hombres (26 de Marzo).
  3. A las fuerzas de artillería destacadas en Antofagasta se transforman en una brigada (Grupo) independiente, siendo puesto bajo el mando del Teniente Coronel José Velásquez (26 de Marzo).
  4. El Regimiento de Caballería "Cazadores" es aumentado en un Escuadrón (29 de Marzo).
  5. Finalmente se empezaron a acuartelar, pero no a movilizar, las unidades de la Guardia Nacional.

2.- Después de declarada la guerra, mes a mes:

Abril:

  1. Se acepta el ofrecimiento de la municipalidad de Valparaíso, en cuanto a movilizar a la Policía del puerto como un batallón, sin costo para el fisco, siendo designado con el nombre de "Valparaíso", puesto bajo el mando del Teniente Coronel Jacinto Niño (6 de Abril).
  2. Se acepta el ofrecimiento de la municipalidad de Santiago, en cuanto a movilizar a la Policía de la ciudad como un batallón, sin costo para el fisco, siendo designado con el nombre de "Bulnes" (9 de Abril).
  3. Se moviliza a la brigada cívica de Recoleta (22 de Abril), un poco más tarde es transformado en Batallón y recibe el nombre de "Chacabuco", siendo puesto bajo el mando del Teniente Coronel Domingo Toro (26 de Abril).
  4. La brigada de Artillería de Antofagasta es transformada en un Batallón de Artillería (24 de Abril)
  5. Se moviliza en Valparaíso el batallón Cívico "Naval" bajo el mando del Teniente Coronel Urriola (29 de Abril).
  6. Es movilizado el Batallón Cívico "Legión Extranjera" (29 de Abril).

Mayo:

  1. Es movilizado en Valparaíso el Batallón Cívico "Lautaro".
  2. Es movilizado el Escuadrón de Caballería "Carabineros de Yungay", usando como base el III Escuadrón del Regimiento "Cazadores", creado como recordaremos el 29 de Marzo y es puesto bajo el mando del Teniente Coronel Manuel Bulnes, hijo del General Bulnes y sobrino del Presidente de la República (8 de Mayo).
  3. Es movilizado el Regimiento de Infantería Cívico "Valdivia" y puesto bajo el mando del Teniente Coronel Egidio Gómez.
  4. El batallón "Legión Extranjera" es rebautizado como "Cazadores del Desierto", estando bajo el mando del Teniente Coronel Bouquet(14 de Mayo).
  5. Es movilizado en Santiago el Batallón Cívico "Carampangue" (31 de Mayo).
  6. Se racionaliza el acuartelamiento de las unidades de la Guardia Nacional, quedando sólo las acuarteladas las siguientes unidades aún sin orden de movilización; Batallón Cívico de Atacama, un Batallón del Regimiento de Artillería Cívico "Andes" de Valparaíso, las Brigadas Cívicas de Coquimbo y Caldera.

Junio:

  1. El batallón "Lautaro" es transformado en Regimiento", siendo puesto bajo el mando del Coronel Mauricio Muñoz. (5 de Junio).
  2. Es creada en Antofagasta una compañía de "Pontoneros" (6 de Junio)
  3. El batallón "Carampangue" es transformado en Regimiento y rebautizado como "Esmeralda" y puesto bajo el mando del Coronel Santiago Amengual (9 de Junio).
  4. Es movilizado en Copiapó el Batallón Cívico "Atacama", y puesto bajo el mando del Teniente Coronel Juan Martínez (30 de Junio).
  5. Es movilizado en Coquimbo el Batallón Cívico "Coquimbo" N°1 (30 de Junio).
  6. Es movilizado en Chillán el Batallón Cívico "Chillán" (30 de Junio).
  7. Es creado el Ejército del Centro o de Reservas, bajo el mando del Coronel Cornelio Saavedra, las unidades que lo componen son; los regimientos "Valdivia", "Lautaro" y "Esmeralda", así como el batallón "Cazadores del Desierto", el regimiento de artillería y el Escuadrón "Carabineros de Yungay" (26 de Junio).

Julio:

Al parecer debido al rápido crecimiento de las fuerzas, durante este mes no se crearon nuevas unidades.

El Escuadrón "Carabineros de Yungay" N°1 del comandante Bulnes es capturado completo por el monitor "Huascar", mientras era transportado hacía Antofagasta a bordo del transporte "Rimac"(27 de Julio).

Agosto:

  1. Se ordena movilizar el Escuadrón de Caballería "Carabineros de Yungay" N°2, bajo el mando del Teniente Coronel Emeterio Letelier, sobre la base de 14 Granaderos (2 Alféreces, 4 Sargentos 2°, 4 Cabos 1° y 4 Cabos 2°) (4 de Agosto).
  2. Se establece el mando del Ejército de la Frontera, siendo designado como su comandante el General de División Urrutía.
  3. El Batallón de Artillería de Antofagasta es transformado en el Regimiento de Artillería N°2 (29 de Agosto).

Septiembre:

  1. La Compañía de Pontoneros es transformada en el "Cuerpo de Ingenieros" y puesto bajo el mando del Teniente Coronel Arístides Martínez (3 de Septiembre).
  2. Es disuelto el Regimiento "Valdivia", su personal es enviado al norte a fin de completar el personal de los cuerpos ahí acantonados(13 de Septiembre).
  3. Con personal del disuelto Regimiento "Valdivia" que no tuvo colocación en el Ejército del Norte, es creado en Santiago el Batallón Cívico "Valdivia", y puesto bajo el mando del 2° Comandante del disuelto Regimiento, Teniente Coronel Lucio Martínez (13 de Septiembre).
  4. Debido al envío de el último gran convoy al Norte, es disuelto el mando del Ejército del Centro (22 de Septiembre).
  5. Con el resto del personal sobrante del disuelto Regimiento "Valdivia", se crea en Santiago el Batallón "Caupolican" y puesto bajo elmando del Teniente Coronel Felix Valdés (29 de Septiembre).

Octubre:

Al parecer durante este mes debido a la inminencia de la salida a campaña del Ejército del Norte no se crearon nuevas unidades.

El ejército de Reserva pasa al mando del General de Brigada Villagrán.

Es nombrado Comandante General de la Infantería el Coronel Luis Arteaga

Noviembre:

  1. A fin de suplir las bajas que se produjeran en el Ejército del Norte, se creó en Santiago el "Deposito de Reclutas" (6 de Noviembre)
  2. Es movilizado en Colchagua el Batallón Cívico "Colchagua" (15 de Noviembre)
  3. Es creado el Escuadrón "Carabineros de Maipú" (18 de Noviembre)
  4. Es movilizado en San Felipe el Batallón Cívico "Aconcagua" (22 de Noviembre).

Diciembre:

No se tiene noticias de movilización de unidades.

Pero el Ejército del Norte es reorganizado, siendole subordinas 4 divisiones.

3.- 1880:

Enero:

  1. Es creado en Copiapó el batallón Cívico "Atacama" N°2
  2. Es creado en San Felipe el batallón Cívico "Aconcagua" N°2

Febrero:

Parece ser que en este periodo no fueron movilizadas más tropas a causa de que se abrió la campaña de Tacna.

Marzo:

  1. Es creado en Talca el batallón Cívico "Talca" (6 de Marzo)
  2. Es creado en Rengo el batallón Cívico "Rengo" (6 de Marzo)
  3. Es creado en Curicó el batallón Cívico "Curicó" (6 de Marzo)

Abril:

Mayo:

Junio:

Julio:

  1. Se aumenta la dotación a los batallones Atacama N°1, N°2, Coquimbo N°1, Valdivia, Caupolican, Chillán, Melipilla, Aconcagua N°1, N°2, Colchagua, Talca, Rengo, Curicó, Concepción, Cazadores del Desierto y Chacabuco (21 de Julio).
  2. El batallón Cívico "Chillán", es

Agosto:

Septiembre:

Octubre:

Noviembre:

Diciembre: